Área: Imperi xinès Ming
Allunyat de la política
De família rica i instruïda, va rebre una formació refinada, però va rebutjar ingressar a l’administració i seguir una carrera política. Residí sempre als dominis familiars i a la ciutat propera de Suzhou, dedicat al conreu de la poesia, la pintura i la cal·ligrafia, seguint l’exemple dels seus antecessors. En l’àmbit familiar, tingué cura de la seva mare que, vídua als 69 anys, en va viure trenta més.
L’escola dels pintors lletrats
Amb la instauració de la dinastia Ming, els emperadors promocionaren una escola pictòrica –l’escola Zhe- que adoptà els estils acadèmics ortodoxos tradicionals. En contraposició Shen Zhou és la principal figura de l’escola Wu, un moviment integrat per lletrats que pinten i promouen la relació de la pintura amb la poesia. Per a ells la pintura no és tan una ocupació com una expressió de si mateixos.
Poeta al cim de la muntanya
A partir dels pintors Yuan
Shen Zhou s’inspira en obres dels quatre mestres innovadors de la dinastia Yuan ―Ni Zan, Wu Zhen, Wang Meng i Huang Gongwang―; les seves pintures no són meres còpies de les produccions antigues sinó que les reinterpreta llirement, sobretot a partir de 1480, amb un estil més mesurat, fresc i clar. Va pintar més de 300 obres, on destaquen els paisatges i els àlbums, reculls de làmines de diversos temes i estils, on inclou també textos cal·ligràfics.
Un fet destacat, La muntanya Lu
L’obra fou pintada el 1467 per celebrar el setantè aniversari de Chen Kuan, mestre de l’artista. De fet, la muntanya elevada simbolitza la via costeruda cap a l’aprenentage. Shen Zhou aplica l’estil barroquitzant del pintor Wang Meng, però donant-li una major contenció i serenitat.
Tria d’obres
Poeta sobre el cim de la muntanya (1484); Dotze vistes del Turó del Tigre (1490?), àlbum de paisatges; Esbossos de vida (1494), àlbum sobre flors i animals; Poble fluvial i l’alegria de pescar (1500?).
La frase
“Vaig fer aquest àlbum per gaudir-ne, pintant les coses tal les veia d’acord amb el meu ànim tranquil i ben nodrit” (extret d’ Esbossos de vida).
Muntanya Lu
Figures singulars, 500-1500 