Rayy (Iran), vers 766-Tus (Iran), 809
Activitat: Política
Àrea: Califat abbàssida
Morts propícies
Fill del califa abbàssida al-Mahdi i d’una antiga esclava del Iemen, Harun té com a preceptor Yahya el Barmàquida, un cortesà. Després d’una afortunada expedició militar contra Bizanci i les intrigues cortesanes de mare i preceptor, és nomenat segon en la línia del tron (781). Mort el pare (785), son germà gran l’empresona juntament amb el seu preceptor, però l’any següent el califa mor, i puja ell al tron i encomana la direcció de l’administració imperial, com a gran visir, a Yahya el Barmàquida.
Un fet destacat, l’eliminació dels barmàquides
Yahya el Barmàquida i els seus dos fills, també visirs, reben altres importants càrrecs que els generen grans fortunes, que exhibeixen de manera ostentosa. La seva influència dura 17 anys i acaba de sobte el 803. El califa fa executar un dels fills, Yahya mor a la presó (805), i altres parents i partidaris són també morts o empresonats i confiscats els seus béns. La reacció del califa s’explica probablement pel poder i la riquesa adquirits per aquella família que podia amenaçar el mateix sobirà.
Refinament
El govern del califa no ressalta en el terreny polític i militar, sense ampliar l’imperi que s’estenia del nord d’Àfrica a l’Índia. Victoriós en campanyes contra els bizantins, hi estableix tractats de pau favorables amb la imposició de tributs. Esclaten insurreccions al califat, però sense posar-lo en perill, alhora que viu un temps de gran prosperitat econòmica. Brilla el seu regnat en el camp cultural, afavorint la literatura, la música… A diferència dels seus successors, es manté fidel a l’ortodòxia islàmica.
L’anècdota
Aquest califa apareix sovint als contes de Les mil i una nits, visitant diferents llocs de l’imperi o a Bagdad de nit, disfressat, ocultant la seva identitat i amb molt pocs acompanyants, a fi de conèixer l’opinió dels súbdits sobre el sobirà i poder resoldre les injustícies dels més desafavorits. Aquesta imatge literària del califa modèlic, allunyada de la real, s’explica pel seu generós mecenatge cap a artistes i escriptors al llarg del regnat.