Àrea: Florència
Anys d’aprenentatge
A l’artista Paolo di Dono li fou atribuït el sobrenom d’Uccello, segons el seu biògraf Vasari, per la seva destresa en pintar ocells i altres animals. Fill d’un barber, va entrar en el taller florentí de Lorenzo Ghiberti, escultor de renom. Allà es formà com a artista i el 1415 va ingressar en el gremi oficial dels pintors de Florència.
Mosaics, vitralls i frescos
Uccello fou un artista polivalent, va conrear tant la pintura com el mosaic i el vitrall. A Venècia va treballar com a mosaïcista, però cap de les seves obres ha perdurat. Tornat a Florència, executa obres importants com els frescos dels claustres de Santa Maria Novella i San Miniato del Monte, amb escenes del Gènesi i de la vida monàstica, respectivament. Pel que fa als vitralls, el 1443 i 1444, la catedral li encomanà el disseny de diverses escenes, de les quals es conserven la Nativitat i la Resurrecció.
Un fet destacat, La batalla de sant Romà
Probablement el 1438 va pintar la seva obra més destacada, tres quadres sobre la batalla de sant Romà que enfrontà florentins i sienesos el 1432, i que va concloure amb la victòria dels primers. Escenes massives de genets plenes de dramatisme, destacant cavalls i llances, on aplica la perspectiva renaixentista alhora que manté l’estil decoratiu del gòtic internacional, amb el gust pel detall i el color.
Tria d’obres
John Hawkwood (1436, catedral de Florència); Història de Noè (1447-1448, claustre verd de Santa Maria Novella, Florència); Sant Jordi i el drac (1470?, National Gallery); La cacera (1470?).
L’anècdota
John Hawkwood
El retrat eqüestre del cabdill John Hawkwood fou un encàrrec complicat. Una primera representació havia estat realitzada per altres pintors el 1395, però els canonges van voler substituir aquella obra per un fresc d’Uccello. S’hi s’observa un tractament diferent en la figura i el sarcòfag pintats. Cavall i genet són representats com si estessin al mateix nivell visual que l’espectador mentre que el sepulcre és vist des de sota. Aquesta discrepància potser va ser motivada per un canvi de disseny exigit pels clients.
Un estil prolongat i homogeni
Durant la seva llarga trajectòria, encara que va fer estades a Pàdua (1445) i Urbino (1465-1469), va treballar sobretot a Florència, ciutat on va morir pobre, sense deixebles. Durant tota la seva producció fa ús de la perspectiva lineal, però les seves obres, amb figures amb postures forçades, llums i paisatges estranys no semblen reproduir el món real, més aviat el doten d’un to màgic o oníric.
La frase
“Miro les obres d’Uccello, com altres es mirarien en un mirall” (de Carlo Carrà, pintor futurista italià, 1881-1966)
Sant Jordi i el drac
Figures singulars, 500-1500 